La pratique du pastoralisme se retrouve dans de nombreuses régions du monde.

Dans les Pyrénées, le pastoralisme est une activité traditionnelle de la montagne, caractérisée par la pratique de la transhumance des animaux suivant les saisons permettant d’accéder à une ressource alimentaire pendant la période estivale.

Le code rural, dans son article L 113-2, définit l'espace pastoral comme étant constitué par les pâturages d'utilisation extensive et saisonnière.

La pratique du pastoralisme et l’activité agricole qui lui est attachée sont identitaires de nos territoires de montagne. Elles concourent à :

• la production agricole,
• la sécurisation du cadre de vie par l'entretien de l'espace,
• la préservation de l’environnement et de la biodiversité en favorisant l'ouverture des milieux,
• l'entretien des paysages, au tourisme et au développement économique général de la montagne.