Je vous invite aujourd’hui à remonter le temps afin de revivre, par la lecture des documents d’archives ici reproduits, les premiers temps d’application de la loi de Séparation dans le département des Hautes-Pyrénées.
Il s’agit de visiter une période de tensions, dûes à la disparition de l’ancien système fort de plus d’un siècle d’existence et à la naissance difficile de relations modernes et quasi inédites entre les Eglises et l’État.
Ces documents ont formé le corps d’une exposition présentée dans le hall d’accueil de la préfecture des Hautes-Pyrénées du 17 janvier au 17 mars dernier. A ceux qui ont pu visiter cette exposition, cette version « électronique » permettra de se replonger dans la lecture des documents dans leur intégralité. Pour les autres, elle efface les contraintes de temps et de distance inhérentes à toute exposition.
Aujourd’hui, les passions se sont apaisées, et chacun, croyants ou non-croyants, s’accordent à reconnaître les avantages de cette loi.
Si l’État adopte une attitude de neutralité à l’égard des cultes, cela ne signifie nullement une indifférence à leur encontre. Bien au contraire, il attache un intérêt majeur à garantir le libre exercice des religions.
Ainsi, la loi de Séparation de 1905 est l’un des fondements de la laïcité, valeur essentielle de notre République ; elle garantit le respect de la liberté des cultes, et renforce la cohésion nationale.